積跬步而致千里

——記微軟拼音輸入法15周年

 

1984年8月5日，法新社發(fā)出報(bào)道：新華社派了22名記者，4名攝影記者和4名技術(shù)人員在洛杉磯奧運(yùn)會(huì)采訪和工作。在全世界報(bào)道奧運(yùn)會(huì)的7000名記者中，只有中國(guó)人用手寫他們的報(bào)道。

 

1995年，美國(guó)微軟公司與中國(guó)國(guó)家語(yǔ)言文字工作委員會(huì)9月20日在北京簽署合作備忘錄，微軟將支持國(guó)家語(yǔ)言文字工作委員會(huì)（國(guó)家語(yǔ)委），研究和開發(fā)中國(guó)語(yǔ)言文字相關(guān)項(xiàng)目， 以促進(jìn)中文在電腦領(lǐng)域的普及和推廣。同年微軟發(fā)布的具有劃時(shí)代意義的Windows 95，宣布正式支持中文輸入法。古老的中國(guó)文字開始與最先進(jìn)的信息系統(tǒng)結(jié)緣。

 

2008年，奧運(yùn)會(huì)112年來(lái)首次來(lái)到了中國(guó)，一條條實(shí)時(shí)中文奧運(yùn)報(bào)道直達(dá)全球華人。當(dāng)中國(guó)的記者們用指尖而非筆尖傳遞著光榮與夢(mèng)想時(shí)， 微軟中文輸入法的研發(fā)團(tuán)隊(duì)的工程師們已經(jīng)開始為新版本的拼音輸入法而沖刺。

 

十五年的承諾

 

1995年，李東加入微軟在中國(guó)成立的第一支研發(fā)團(tuán)隊(duì)。她接手的第一個(gè)項(xiàng)目，就是微軟中文輸入法。“可能誰(shuí)也想不到，并不引人注目的中文輸入法，成為了微軟在中國(guó)投資的第一個(gè)研發(fā)項(xiàng)目。”已經(jīng)成為輸入法項(xiàng)目負(fù)責(zé)人的李東笑說，“當(dāng)時(shí)我們團(tuán)隊(duì)有6個(gè)人，今天已經(jīng)發(fā)展到57人的規(guī)模”。這個(gè)團(tuán)隊(duì)正在為亞太地區(qū)的多個(gè)市場(chǎng)開發(fā)各語(yǔ)種的輸入法。

 

1996年， 比爾·蓋茨來(lái)到中國(guó)，在釣魚臺(tái)國(guó)賓館，他向各部委的領(lǐng)導(dǎo)演示了第一個(gè)版本的微軟中文拼音輸入法， 展示了微軟在中國(guó)第一個(gè)研發(fā)項(xiàng)目投資的成功，也帶來(lái)了未來(lái)在中國(guó)長(zhǎng)久發(fā)展的默默承諾。

 

要讓古老的中國(guó)文字與基于二進(jìn)制代碼開發(fā)的現(xiàn)代軟件結(jié)合，殊非易事。語(yǔ)料的采集、語(yǔ)句語(yǔ)義的分析、用戶習(xí)慣的調(diào)研等等，都是一項(xiàng)項(xiàng)的空白。與學(xué)術(shù)界的合作，成為研發(fā)的突破口。1995年，微軟與哈爾濱工業(yè)大學(xué)開始合作，雙方成立聯(lián)合語(yǔ)言語(yǔ)音實(shí)驗(yàn)室，主要從事中文語(yǔ)言處理研究。 2006年7月，微軟與哈工大又合作成立了哈工大教育部微軟語(yǔ)言語(yǔ)音重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室深圳分室，與本部的實(shí)驗(yàn)室在統(tǒng)一的運(yùn)作模式下南北呼應(yīng)，互相支持和協(xié)作。

 

“我們當(dāng)時(shí)找到了國(guó)內(nèi)在自然語(yǔ)言處理領(lǐng)域權(quán)威地位的哈工大， 與李生和王曉龍等著名教授合作，開發(fā)了微軟拼音輸入法。微軟拼音輸入法的特點(diǎn)，是語(yǔ)句級(jí)智能，這與當(dāng)時(shí)的詞語(yǔ)級(jí)智能相比，是個(gè)極大的科技進(jìn)步。”李東介紹說，“換句話說，就是進(jìn)行整句輸入，系統(tǒng)會(huì)自動(dòng)分析自動(dòng)校正相應(yīng)的漢字，整句的拼音輸入完了，相應(yīng)的漢字整句也生成了，正確率相當(dāng)高。” 經(jīng)過若干版本的演進(jìn)，微軟拼音輸入法風(fēng)靡一時(shí)。

 

“從1995年開始，微軟就不斷投資，長(zhǎng)期和國(guó)家語(yǔ)委合作開發(fā)語(yǔ)料庫(kù)，并且參與到國(guó)家語(yǔ)委的標(biāo)準(zhǔn)化研究中。”李東說，“此外，為了提高微軟拼音輸入法的詞庫(kù)質(zhì)量，我們還長(zhǎng)期與國(guó)家名詞審定委員會(huì)權(quán)威專家合作目前形成了58個(gè)高質(zhì)量的專業(yè)詞庫(kù)。比如很難的醫(yī)學(xué)語(yǔ)句，一次性輸入成功率非常高，在許多專業(yè)領(lǐng)域， 微軟拼音輸入法都成為學(xué)者們工作中的必需工具。”

 

還讓李東引以為豪的是，1997年香港回歸前后，她主持開發(fā)了繁體漢字的拼音輸入功能，并且獲得了專利。從此，微軟Office的用戶，就能毫不費(fèi)力的進(jìn)行繁體或簡(jiǎn)體的漢字輸入和相互轉(zhuǎn)換，推動(dòng)了大陸與香港地區(qū)的文化融合。而微軟拼音輸入法臺(tái)灣版本的成功開發(fā)，同樣支持簡(jiǎn)體或繁體的漢字輸入轉(zhuǎn)換，也促進(jìn)了兩岸的文化交流與合作。

 

寧?kù)o致遠(yuǎn)

 

中文信息處理技術(shù)進(jìn)步的程度如何，決定著中華文化（包括傳統(tǒng)的和現(xiàn)代的）繼承、發(fā)展和弘揚(yáng)的速度、范圍和質(zhì)量。對(duì)文化的傳承，絕非一朝一夕之功。

 

相比于當(dāng)時(shí)市場(chǎng)中的各類中文輸入法來(lái)說， 微軟拼音輸入法的市場(chǎng)宣傳推廣幾乎可以忽略不計(jì)。然而，微軟的投入?yún)s一直未減。其中投資方向之一，就是投入到了對(duì)中國(guó)少數(shù)民族文字的支持上。微軟認(rèn)為，少數(shù)民族文字也是中華民族文化的重要組成部分，而其數(shù)字化也將推動(dòng)少數(shù)民族文化在新時(shí)代的保留與發(fā)展。微軟的Office辦公軟件，還進(jìn)一步考慮到了少數(shù)民族文字（蒙文、藏文、傣文等）的排版需求——豎排且從右到左書寫的方式。

 

“從2006年互聯(lián)網(wǎng)的興起以后，可能大家感覺到微軟拼音輸入法的進(jìn)步有些滯后了。”李東坦言。“其中原因之一，是我們的開發(fā)周期長(zhǎng)，因?yàn)橐�配合每一代�?span lang="EN-US">Windows和Office系統(tǒng)，必須得經(jīng)過全球36種語(yǔ)言的嚴(yán)格測(cè)試，不同應(yīng)用系統(tǒng)的兼容性測(cè)試、安全性可靠性的全面測(cè)試、國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)認(rèn)證測(cè)試， 才會(huì)上市。”此外，微軟還花了大量時(shí)間，與高校、國(guó)家語(yǔ)委、行業(yè)語(yǔ)言專家等開展基礎(chǔ)性研究工作。”我們現(xiàn)在已經(jīng)基于互聯(lián)網(wǎng)平臺(tái)，加大了產(chǎn)品的更新力度。”

 

除了與國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)規(guī)范部門合作外，微軟還非常重視用戶體驗(yàn)。每年，微軟拼音輸入法的消費(fèi)者調(diào)研都要進(jìn)行幾輪，調(diào)研方式包括邀請(qǐng)用戶到微軟實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行實(shí)際測(cè)試，以及對(duì)重點(diǎn)城市的消費(fèi)都進(jìn)行問卷調(diào)查。除此之外，微軟還邀請(qǐng)用戶把錯(cuò)誤報(bào)告發(fā)送給微軟，以便在下一個(gè)版本的開發(fā)中改進(jìn)。十五年來(lái)的默默耕耘和積累，讓微軟拼音輸入法在Office 2010版本中再放光彩。

 

積跬步而致千里

 

 經(jīng)過2年多夜以繼日的開發(fā)，微軟拼音輸入法2010版有了許多新的提升，比如更加準(zhǔn)確的智能，而且整句輸入準(zhǔn)確率更高。輸入法的詞匯庫(kù)也大量擴(kuò)充，特別補(bǔ)充了當(dāng)下流行網(wǎng)絡(luò)詞匯庫(kù)并且支持詞庫(kù)自動(dòng)更新， 使用戶可以保持與網(wǎng)絡(luò)文化的與時(shí)俱進(jìn)。除了網(wǎng)絡(luò)詞匯外，微軟拼音輸入法一直在行業(yè)專業(yè)詞匯領(lǐng)域保持領(lǐng)先，通過與各行業(yè)專家的長(zhǎng)期合作，收錄了最為全面的行業(yè)專業(yè)詞匯庫(kù)。最新的開放詞典平臺(tái)，使各行業(yè)用戶可以創(chuàng)建并分享不同的專業(yè)詞庫(kù)。 此外，微軟拼音輸入法2010的性能有了大幅提升，啟動(dòng)更迅速、反映更靈敏。

 

為了及時(shí)吸納用戶的需求和反饋，微軟拼音輸入法提供了完整的價(jià)值創(chuàng)新鏈條：對(duì)于新詞、錯(cuò)詞，用戶可隨時(shí)反饋給微軟，輸入法能夠定期自動(dòng)更新。為了更準(zhǔn)確把握用戶需求、了解用戶習(xí)慣，微軟亞太研發(fā)集團(tuán)的同事們努力鉆研網(wǎng)友的聊天習(xí)慣，甚至跑到網(wǎng)吧去了解網(wǎng)吧用戶使用輸入法的習(xí)慣等等。

 

在這個(gè)信息科技時(shí)代，中文輸入法的意義已遠(yuǎn)遠(yuǎn)不僅限于文字輸入。隨著中國(guó)國(guó)力的增強(qiáng)和國(guó)際交流的增加，越來(lái)越多的外國(guó)人開始學(xué)習(xí)漢語(yǔ)。在此情況下，中文信息處理將促進(jìn)對(duì)外漢語(yǔ)教學(xué)。而對(duì)內(nèi)也有助于鞏固和提高基礎(chǔ)中文教育，曾幾何時(shí)，國(guó)人開始提筆忘字，需要靠拼音輸入法找回模糊的記憶？

 

“十五年來(lái)，正因?yàn)橛形④泴?duì)中國(guó)市場(chǎng)的長(zhǎng)遠(yuǎn)承諾， 我們才推動(dòng)了拼音輸入法的不斷升級(jí)。也正因?yàn)檫@種努力，帶動(dòng)了國(guó)內(nèi)這個(gè)領(lǐng)域軟件的蓬勃發(fā)展�；仡^來(lái)看，這對(duì)中文信息處理的演進(jìn)做出了歷史性的貢獻(xiàn)，有幸能成為這個(gè)團(tuán)隊(duì)中的一員，我很自豪。“ 李東說，”“未來(lái)，我們會(huì)繼續(xù)做出更大的努力，奉獻(xiàn)給大家更精彩的輸入法， 提供給用戶更完美的計(jì)算機(jī)交互體驗(yàn)”。

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